Back from… Explora Valle Sagrado

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18 mai

Promesse tenue !

Simplicité et efficacité seraient peut-être les maitres-mots de ce lieu singulier qui dresse sa silhouette fascinante au coeur des montagnes de la Vallée Sacrée du Pérou. Sur 32 hectares de terres agricoles incas entre champs de quinoas de toutes les couleurs et de pommes de terre de toutes variétés, le bien nommé Explora Valle Sagrado fait en effet figure d’électron libre tant sa modernité et son excellence détonnent dans le paysage. Nous sommes loin des constructions traditionnelles des lodges de la région. Ici point de murs en pierre grise et de toits de chaume. A la place se déploie une structure ailée en bois et à pans coupés du plus bel effet signée José Cruz Ovalle, une de ces oeuvres architecturales capables de non seulement de s’intégrer à l’espace environnant mais aussi de le mettre en valeur. Ses lignes effilées et presque infinies semblent littéralement se fondre dans le paysage. Reliés par des passerelles couvertes, ses bâtiments abritent de chaque côté d’un corps central hébergeant les parties communes de l’hotel, 50 chambres et suites réparties sur deux niveaux.

« Simplicité et efficacité seraient peut-être les maitres-mots de ce lieu singulier qui dresse sa silhouette fascinante au coeur des montagnes de la Vallée Sacrée du Pérou »

À l’instar de la structure extérieure brutaliste, ces chambres à l’esthétique dépouillée ressemblent plus à des cellules de vie qu’à de véritables lieux d’agréments car l’essentiel se joue ailleurs, au dehors comme le suggère le nom même d’Explora. Inciter ses hôtes à s’élancer à la découverte de ce qui les entourent, telle est la philosophie du groupe. Pas plus que l’architecture ne revet d’autre fonction que d’abriter au sens propre et figuré du terme, les chambres n’ont pas d’autres fonctions que d’héberger avec tout le confort nécessaire certes mais sans aucun superflu. Deux coussins, deux fauteuils, un plaid, une bouteille d’eau filtrée et une gourde sont peu ou prou les seuls accessoires et éléments décoratifs de ces cabanes de bois vêtues rafraichies d’une touche de bleu à l’image du ciel sur lequel elles s’ouvrent.

« le paysage s’impose comme la seule source de contemplation (...) interroge à toute heure comme si le soleil revêtait plus qu’ailleurs une signification supérieure. »

Ainsi le paysage s’impose comme la seule source de contemplation si on excepte la cuisine sur laquelle nous reviendrons. Il est vrai que le paysage ici splendide interroge à toute heure comme si le soleil revêtait plus qu’ailleurs une signification supérieure. On guette la moindre de ses apparitions entre nuages et montagnes, comme le résultat d’imprécations lointaines d’un quelconque prêtre. Ici dans cette vallée de l’Urubamba, le paysage prend une forme mystique. Peut-être parce que tout est là à portée de main ou plutôt de 4x4 : les mines de sel de Maras, les terrasses agricoles de Moray, les villages traditionnels de Pisac et Chinchero… Ce sont près de 40 excursions qui attendent chaque matin et chaque après-midi les heureux pensionnaires d’Explora. Chacun son guide et sa voiture comme dans les meilleurs safaris d’Afrique. Mais ici on ne chasse ou ne traque aucun animal juste la mémoire collective, celle de ce peuple en avance sur son temps et autrefois pourchassé pour son or. Les vestiges comme les sites naturels qui les accueillent se gagnent au prix de balades plus ou moins difficiles mais d’une égale beauté. Jamais vallée n’a aussi bien porté son nom.

« Les saveurs culinaires font partie de l’expérience globale (...) de la découverte, de la balade et de l’immersion dans la culture locale que le groupe aux 9 hôtels a à coeur de défendre sur ses différents territoires sud-américains du Chili à l’Argentine en passant par le Pérou. »

On revient enchanté de chaque excursion et encore plus quand vient l’heure de passer à table car autre surprise, la cuisine est ici supervisée par Virgilio Martínez, dont le restaurant Central à Lima fut un temps élu le meilleur du monde. Drôle d’endroit pour une rencontre ? Pas si sûr quand on sait à quel point la cuisine d’Amérique du Sud sait user du cycle de ses saisons et rendre hommage à son terroir. Les champs s’étendent là au pied de la salle à manger grande ouverte sur cette terre nourricière, de multiples exemples de graines et de rhizomes sont exposées sous cloche, beurre et pain sont préparés chaque jour. Les saveurs culinaires font partie de l’expérience globale que souhaite proposer Explora au quotidien au même titre que les randonnées. Cela participe tout naturellement du meme principe de la découverte, de la balade et de l’immersion dans la culture locale que le groupe aux 9 hôtels a à coeur de défendre sur ses différents territoires sud-américains du Chili à l’Argentine en passant par le Pérou.

« Derrière son apparente simplicité, ce lieu d’expériences recèle non seulement quelques joies inoubliables mais se révèle aussi et surtout comme le camp de base idéal »

Bien qu’amuse-bouche, entrées, plat et dessert composent chacun des menus, une certaine simplicité reste de mise dans la présentation comme dans les saveurs. L’on ressort léger de chaque repas prêt à attaquer d’autres aventures ou à se reposer dans le cadre bucolique du spa hébergé dans l’ancienne hacienda restaurée avec soin à l’autre bout du domaine. Accessible par un ponton de bois et au prix d’une balade à travers champs, c’est encore une autre exploration à laquelle ce dernier convie les corps et âmes fourbues, tentés par un hammam, un jacuzzi ou quelques longueurs dans la piscine chauffée gentiment chahutée par le vol d’oiseaux et d’une myriade de papillons immaculés descendant vers la rivière. Explora Valle Sagrado tient définitivement les promesses de son nom. Derrière son apparente simplicité, ce lieu d’expériences recèle non seulement quelques joies inoubliables mais se révèle aussi et surtout comme le camp de base idéal pour explorer tous les recoins de cette vallée mythique et fertile.

Mots : Patrick Locqueneux

Images : Olivier Chevalier & Patrick Locqueneux