Divine surprise !

Qu’ils sont rares les lieux plein d’esprit et d’à propos, ces lieux qu’on attend pas et qui se révèlent aussi beaux qu’intelligents dans les moindres détails. Dans le cas de Cirqa cela commence par une rénovation exemplaire et à quasi ciel ouvert d’une ancienne demeure d’Arequipa, cité ô combien bien fascinante. Point d’entrée ou de sortie selon le sens choisi de tout itinéraire péruvien menant de Titilaca à la Vallée sacrée en passant par Cusco ou la Colca, le chef lieu de la région éponyme mérite largement une escale. Encerclée de volcans aux cimes enneigées, elle regorge de maisons patriciennes, églises et palais de pierre blanche volcanique - le sillar. Baptisée la cité blanche, celle qui fut longtemps considérée comme la deuxième capitale du pays, a gardé les traces de son illustre passé avec un mélange d’architecture qui lui est propre, à la fois indigène et espagnole. Déambuler dans ses ruelles classées au Patrimoine Mondial de l’Humanité ou au coeur de son impressionnant Monastère de Santa Catalina en fait donc un plaisir de chaque instant surtout lorsqu’on a comme point de chute un endroit à l’image de Cirqa.

« ils sont rares les lieux plein d’esprit et d’à propos, ces lieux qu’on attend pas et qui se révèlent aussi beaux qu’intelligents dans les moindres détails. »

Si les lieux créés et gérés à Lima par Andean - leur propriétaire et tour opérateur péruvien incontournable - présentent un intérêt moindre, leur maison de Cirqa, membre par ailleurs Relais & Chateaux, vaut réellement le détour à l’instar d’Arequipa. Datée de 1540 comme la ville elle-même, la bâtisse qui se voulait autrefois un ancien monastère mériterait d’être inscrit sur tous les programmes de visite si elle n’ était aujourd’hui en mains privées et réservée à ses hôtes pour la plus grande joie de ces derniers ayant trouvé là un véritable havre de paix comme on n’ en attendait pas.

« À Cirqa on fait corps avec l’Histoire avec un grand H »

Ses onze chambres toutes uniques sont généralement prises d’assault des mois à l’avance tant la propriété est aujourd’hui devenue une référence d’un point de vue architectural comme de par son service exemplaire. Réparties autour d’une succession de cours et de cheminements à découvert, ces cellules péruviennes exsudent un charme indéniable avec leur mobilier contemporain et vintage mêlés à l’instar de l’architecture extérieure. Certaines disposent de plafonds peints, d’autres voûtés mais toutes ont en commun une simplicité de bon aloi alliée au plus grand confort notamment dans des salles de bains ultra-modernes. Tapis moelleux, velours et murs bruts y jouent les contrastes dans une scénographie très millimétrée qui commence dès l’entrée. Avec un premier salon à l’allure coloniale, dissimulé derrière des fenêtres à barreaux donnant sur rue et une porte grillagée ouvrant sur le premier passage réservé à l’histoire des lieux, le ton est donné. À Cirqa on fait corps avec l’Histoire avec un grand H, comme on entrait ici en religion auparavant. La lumière que l’on croirait divine transperce de part en part tous les espaces. Protégés par des voiles offrant ou dissimulant au regard selon les heures quelques pièces muséales, ils se parent d’une beauté parfois saisissante que ponctuent çà et là de délicats bouquets de gypsohile séché ou d’imposants braseros allumés dès la tombée du jour à l’instar de mille bougies.

« ce Relais & Chateaux est sans doute l’une des plus belles surprises qu’il soit donnée de croiser sur la route des Andes. »

Dès sa lourde porte franchie, Cirqa cherche à surprendre et à émouvoir, de son bassin rond aux eaux noires et étales, planté sans cérémonie au milieu d’une cour ouverte sur l’infini du ciel comme s’il se voulait le réceptacle de toutes les prières, à son rooftop en contreplongée sur les toits de la ville endormie comme les volcans alentours se découpant dans l’horizon, en passant par ses grottes aux allures de chapelles réservées à une boutique d’artisanat ou une salle de massage pour le coup divin. Si la cuisine n’y est pas aussi spectaculaire que celle d’Explora Valle Sagrado bien que très correcte, les cordes de robes de bure accrochées aux portes en guise de « ne pas déranger », les peaux lainées sur les canapés en bois recyclés, les plaids en poil de lama dans les chambres sont autant d’attentions qui font de ce Relais & Chateaux l’une des plus belles surprises qu’il soit donnée de croiser sur la route des Andes.

Mots : Patrick Locqueneux

Images : Olivier Chevalier & Patrick Locqueneux